A Continental, empresa do setor automotivo, implementou robôs móveis autônomos em sua fábrica ContiLifeCycle, localizada em Hanover-Stöcken, na Alemanha. Essa inovação visa automatizar o transporte de pneus na linha de produção, melhorar as condições de trabalho e aumentar a eficiência dos processos.
Desde março de 2025, a unidade de recauchutagem de pneus para caminhões e ônibus conta com sete robôs que garantem o deslocamento de pneus ao longo da produção. Esse sistema permite que os trabalhadores se concentrem em tarefas mais especializadas, como a configuração de equipamentos e o controle de qualidade.
Felix Hantelmann, responsável pela unidade, comentou sobre a contribuição dos robôs para a produção. Eles realizam tarefas simples e repetitivas de transporte e estão conectados ao sistema digital de pedidos da fábrica, o que possibilita saber exatamente para onde devem ir e como se coordenar entre si. Com essa automação, o ambiente de trabalho torna-se mais seguro e eficiente.
Os robôs utilizam sensores avançados, câmeras de 360 graus e tecnologia de inteligência artificial para se moverem autonomamente na fábrica, atingindo velocidades de até dois metros por segundo. Eles transportam pneus entre as diferentes etapas do processo de recauchutagem, desde a aplicação da banda de rodagem até a vulcanização e a inspeção de qualidade.
No processo de vulcanização, um robô posiciona a carcaça do pneu na máquina de fabricação, onde até 18 quilos de borracha aquecida a aproximadamente 100 °C são aplicados. Após esse passo, o pneu, que pode pesar até 75 quilos, é transportado para a prensa, onde passa por um aquecimento a 160 °C, adquirindo sua forma final.
Uma das grandes vantagens dessa robotização é a redução do esforço físico que os trabalhadores precisavam fazer ao transportar pneus manualmente. Antes, eles utilizavam gruas e carrinhos que podiam pesar até 250 quilos quando carregados. Com a ajuda dos robôs, os colaboradores podem dedicar mais tempo a tarefas que exigem mais habilidade, como a operação de máquinas e a supervisão da qualidade.
A implementação dos robôs foi acompanhada por um programa de treinamento para os funcionários, que até participaram da escolha dos nomes dos robôs, como Cargo Knight, Rubber Ranger e LifeCycle Commander. Após seis meses de operação, os robôs foram integrados de forma natural à rotina da fábrica.
Essa iniciativa de automação reflete a estratégia da Continental de investir na digitalização e nas práticas da Indústria 4.0, uma abordagem que já está sendo aplicada em outras fábricas do grupo, incluindo unidades na América do Norte, Europa e Ásia.
