Chris Greenacre durante suas atuais funções como técnico do Wellington Phoenix. Foto: AAP Image/Matt Turner / Photosport
Assumir um time com dificuldades no meio da temporada é um dos trabalhos mais difíceis no futebol. Chris Greenacre já fez isso quatro vezes pelo Wellington Phoenix.
O clube recorreu ao treinador experiente novamente no mês passado, após a saída abrupta de Giancarlo Italiano, adicionando mais um capítulo à sua notável jornada no comando de equipes.
Ser treinador sempre esteve nos planos de Greenacre. Junto com um punhado de companheiros do Tranmere Rovers na Inglaterra, no início dos anos 2000, ele fez parte do esquema piloto da Associação de Futebolistas Profissionais de colocar jogadores ativos para obter suas licenças de treinador. Quando chegou à Nova Zelândia como jogador do Phoenix, ele já tinha a licença UEFA B, mas não tinha uma oportunidade real de usá-la.
Ele não imaginava que seu primeiro trabalho real como treinador principal seria, na época, o único time profissional da Nova Zelândia.
É uma posição que muitos treinadores que lutam nas divisões inferiores só sonhariam em conseguir, mas para Greenacre a ascensão não convencional nem sempre foi fácil de navegar. Ele alternou entre funções de técnico principal e assistente, entre o time da A-League e o time de Reservas nas competições domésticas neozelandesas.
O inglês passou de uma lenda do clube em campo, que pendurou as chuteiras prematuramente em 2012, para, apenas meses depois, ser o técnico principal enquanto Ricki Herbert estava em dever internacional com os All Whites.
“Para ser sincero, eu não sabia de nada, e essa é a natureza do jogo”, disse Greenacre sobre a primeira vez, há 13 anos, em um papel com o qual agora tem um certo nível de familiaridade.
“Acho que, em um mundo ideal, se você puder passar pelas categorias de base e se desenvolver assim, é realmente o melhor caminho. Mas, infelizmente, ou felizmente, meu caminho foi entrar direto no topo, o que raramente acontece”.
Chris Greenacre durante uma sessão de treinamento no Newtown Park em 2012. Foto: Photosport
No entanto, estar no lugar certo na hora certa tem sido uma constante durante os 17 anos de Greenacre com o Phoenix.
Seja marcando um gol importante como centroavante em um de seus 84 jogos da A-League, ou fazendo uma transição oportuna para a carreira de treinador.
Herbert havia sido quem viu o potencial de Greenacre dentro e fora de campo.
Machucado e frustrado com sua situação no Tranmere Rovers, Greenacre chegou ao Phoenix em 2009 após uma conversa casual com o ex-jogador australiano Gareth Edds.
Edds estava no radar de clubes da A-League que queriam trazer australianos de volta para casa, e do outro lado do mundo os jogadores do Rovers estavam prestando atenção no que a liga estava fazendo.
Apesar de não ter entrado em campo, devido a uma lesão, quando Herbert e o ex-presidente executivo do Phoenix Tony Pignata visitaram a Inglaterra para verificar seu potencial jogador com visto, os dirigentes gostaram do que viram do nível em que o Rovers jogava e as engrenagens começaram a girar para levar Greenacre da League One para a A-League.
Herbert então abriu a porta para a transição direta de jogador para assistente técnico, um papel que Greenacre não pôde recusar, mesmo sentindo que poderia ter continuado jogando.
Chris Greenacre comemora gol pelo Phoenix em 2010. Foto: Dave Lintott/Photosport
“Foi um pouco arriscado, eu acho, porque eu defendo que os jogadores devem jogar no nível mais alto possível pelo maior tempo possível. Ainda digo isso aos jogadores agora: se você pode continuar jogando, continue, é o melhor lugar para se estar. Provavelmente não segui meu próprio conselho, mas senti que, esperançosamente, o treinamento era para onde eu queria que a próxima parte da minha jornada no futebol me levasse”.
Desde então, Greenacre maximizou suas oportunidades, trabalhando como assistente de quatro dos cinco próximos treinadores do Phoenix após Herbert.
Ele também atuou como técnico interino após as saídas de Ernie Merrick, Darije Kalezic, Mark Rudan e Ufuk Talay.
Ele não foi assistente de Italiano – optando, em vez disso, por voltar ao sistema de academias do Phoenix por razões profissionais e pessoais.
“Foi eu reconhecendo que precisava de mais trabalho prático no gramado, onde eu tomava as principais decisões, e foi isso que aquilo me permitiu fazer durante aquele período. Além disso, minha filha tinha cerca de seis anos na época, durante o período da Covid, então não viajar para a Austrália e passar um tempo com minha esposa e filha foi muito importante também. Depois disso, eu havia concluído minha licença profissional e foi uma forma de poder colocar em prática o conhecimento e as coisas de que eu precisava na minha jornada como treinador naquele momento específico”.
Após duas temporadas e pouco no comando, Italiano saiu após uma grande derrota para seu rival do norte, o Auckland FC, no mês passado, e Greenacre, que é chefe do desenvolvimento profissional da academia do Phoenix, mais uma vez recebeu o chamado da diretoria para preencher a vaga.
A academia opera separadamente do time da A-League e Greenacre não tinha nenhuma visão do que havia acontecido nesta temporada antes de sua chegada súbita ao time principal.
“Você nunca entende realmente o que está acontecendo internamente quando está do lado de fora, mesmo sendo um membro da equipe técnica do clube. Você não sabe qual é o relacionamento dos jogadores com o treinador anterior, você apenas vê um produto como os fãs veem no fim de semana, então você realmente não tem detalhes sobre o que está acontecendo. Acho que a chave para mim tem sido tentar me aproximar do maior número possível de pessoas que estavam diretamente envolvidas, não envolvidas, jogadores, para tentar ter uma ideia real o mais rápido possível de onde você acha que pode melhorar, manter, estabilizar o barco”.
Assumir com apenas um pequeno número de jogos restantes na temporada tem mais a ver com continuidade do que com imprimir seu próprio estilo.
“Os jogadores são condicionados de uma certa maneira de treinar, e você pode não concordar sempre com isso, mas você também tem que entender que esses jogadores estão condicionados neste momento, então mudar comportamentos é realmente muito difícil instantaneamente, e isso obviamente leva tempo, mas nós não temos tempo”.
Como treinador, Greenacre queria ser um equilíbrio entre gestor de pessoas e tático.
“Acho que a maneira como o jogo evoluiu, certamente a gestão de pessoas é uma parte muito grande disso. As gerações mudaram e acho que as gerações veem o mundo de maneira diferente. Acho que, como treinador, você tem que evoluir assim. Se você permanecer preso, como dizem, em maneiras antigas, acho que você fica para trás. É muito importante que você evolua com as gerações que está treinando”.
Nutrir relacionamentos com jogadores estrelas, bem como com aqueles que não se tornaram profissionais, era importante para Greenacre em seu trabalho com a academia e o time de Reservas.
“Fico muito orgulhoso de estar envolvido com alguns dos jogadores que foram fazer grandes coisas, conseguir transferências e jogar no exterior. Tenho tanto orgulho de alguns caras com quem trabalhei que não conseguiram se firmar, com quem sei que tive uma conexão e um relacionamento muito bons, e você ainda recebe mensagens de texto e ligações até agora de jogadores que não chegaram lá, e eles apreciam o que estávamos tentando fazer em termos de ajudá-los a se desenvolver como jogadores”.
Estar atualizado taticamente também era importante para o técnico de 48 anos.
“Tenho certeza de que nos próximos meses, anos, minhas crenças e a maneira como vejo o jogo sendo disputado vão evoluir novamente”.
Chris Greenacre e Matthew Ridenton durante treinamento em 2021. Foto: Andrew Cornaga / www.photosport.nz
Com o tempo, Greenacre pegou os “melhores atributos” de alguns treinadores com quem trabalhou e os integrou em sua própria abordagem de treinamento.
“Obviamente, há treinadores sob os quais não gostei de jogar, treinadores com quem trabalhei e dos quais não sou muito fã do que faziam, e mesmo que seja aprender com isso, eu provavelmente não faria aquilo porque veja como isso me fez sentir. Há muitas pessoas com as quais tive a sorte de trabalhar e me orgulho…”
